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Questo articolo è una traduzione di un'intervista rialasciata da Chris Sugai uno dei due fondatori di Niner su bikeradar.com
 Il 2009 potrebbe essere l'anno di Niner
Hanno sistemato una leggera flessione che affligeva le RIP 9 addirittura riprogettando l'intero telaio e la loro WFO è pronta a dimostrare che le 29 pollici possono dire la loro anche nel sempre più popolare segmento delle all-mountain.
Inoltre il 'chiaccherio' sulle nuove bici è tale che alcuni tester in passato scettici su questo formato sono ormai pronti a saltare sul 'treno' delle 29 pollici.
Abbiamo parlato ad uno dei due fondatori di Niner per sapere ancora di più su Niner e le nuove biciclette, la filosofia dell'azienda e del perchè di questa enorme passione per le 29er.
Si parlerà anche della nuova RIP 9 e della novità WFO 9
La popolare RIP con 115mm di escursione è stata ridisegnata completamente.
L'unica cosa che ha in comune con quella dell'anno passato è la forma del tubo sella. Tutto il resto è stato rivisto in maniera da eliminare qualsiasi flessione laterale.
Chris dice che: "L'obiettivo era quello di aumentare la rigidità senza aumentarne il peso, riuscendo anche a diminuire i pezzi che componevano il telaio."
 L'azienda ha speso parte dei suoi introiti nella modellazione sia della RIP 9 che della sorella maggiore WFO che ha 140mm di escursione e quindi si entra di a tutti gli effetti nella categoria delle all-mountain.
Questo ha permesso a Niner di offrire i nuoi telai con tubazioni idroformate, costruite appositamente per l'esigenza specifica di ogni bici.
Ci dice Chris della RIP 9: "I tubi idroformati sono diversamente spessorati internamente ed hanno una forma esterna specifica per massimizzare il rapporto resistenza/peso. Anche le tubazioni della WFO hanno avuto lo stesso trattamento, ma per via dell'uso più intenso a cui teoricamente dovrà essere sottoposta, sono stati disegnati di conseguenza.
Il tubo obliquo ha una morfologia ad S per permettere l'utilizzo di ammortizzatori con serbatoi esterni."
Sebbene la WFO 9 sia in sviluppo sin dalla nascita di Niner nel 2004, hanno deciso di prendersi il loro tempo per 'farla bene' e la sua presentazione in questa primavera le permetterà di essere la 29 pollici con la maggiore escursione sul mercato.
"Siamo estremamente eccitati per questo telaio, il nostro obiettivo è di spingere sullo sviluppo di ciò che sono in grado di fare le 29 pollici" ci dice Chris.
In modo da realizzare i loro sogni i due fondatori di Niner si sono accordati con Marzocchi perchè questa sviluppi per loro una forcella appositamente dedicata a questo utilizzo.
 
Chirs dice: "La forcella sarà una ATA con escursione variabile da 100-140mm, con sistema ad aria ed il nuovo standard di asse passante da 15mm. Inoltre la WFO 9 è l'unica 29er fino ad oggi ad essere compatibile con il nuovo sistema di cambio della Truvativ di nome Hammerschmidt."
Entrambe le biciclette utilizzano un tubo dello sterzo di diametro variabile, nella parte sottostante da 1.5 pollici e sopra da 1 pollice ed 1/8.
Questo disegno permette l'utilizzo di una serie sterzo integrata che come ci spiega Chris " aumenta la lunghezza del tubo sterzo senza aumentare l'altezza della posizione del manubrio ed inoltre rende questa area sempre critica decisamente più resistente e rigida."
Altro importante cambiamento in Niner è stato il passaggio dal CNC alla forgiatura.
Anche i dropouts dei forcellini posteriori da entrambi i lati sono sottoposti a questo trattamento e come ci dice Chris "questo non solo aumenta la rigidità laterale ma permette l'upgrade alla soluzione con asse da 12mm e la possibilità di montare un mozzo Rohloff " aggiunge anche che "la WFO sarà inoltre disponibile con il mozzo posteriore da 150mm integrato con il sistema Maxle sempre ad asse passante da 12mm."
Nata da un'amicizia, costruita su una passione
 Niner è stata fondata da Chris Sugai e Steve Domahidy nell'autunno del 2004. Chris era un imprenditore di successo fuori dall'industria ciclistica ma stava cercando di unire il suo fiuto per gli affari con la sua passione di pensare alle biciclette.
Alto circa 162 cm, non era il candidato migliore per scoprire gli aumenti prestazionali delle grandi ruote, ma una volta che le ha provate non ha più guardato indietro. Molto presto, ci racconta "ho incominciato ad essere in testa nelle uscite del Mercoledì sera con gli amici."
Steve è invece nell'industria da almeno 20 anni e quando si sono incontrati hanno incominciato a diventare amici raccontandosi le loro avventure in bici durante queste uscite.
Steve ha incominciato così a rendersi conto dell'aumento prestazionale di Chris ed ha cercato di capire cosa c'era di diverso.
L'unica differente era che sotto Chris c'erano delle ruote da 29 pollici, hanno così incominciato a parlare di questa soluzione e dei suoi benefici.
Chris ci dice "Fino a quel momento le aziende si limitavano semplicemente a trasferire gli standard geometrici delle 26 sulle biciclette con le ruotone. Noi vedemmo una grande oppurtunità - Niner è nata sull'incredibile potenziale delle 29 pollici e sopratutto che potevamo fare molto meglio." Infatti sono così entusiasti di questa scelta che la loro gamma prevede biciclette esclusivamente con le ruote da 29 pollici.
Chris crede che se si investe su una 29er "questo può essere il più importante upgrade (da schiaffo in faccia) che si possa fare alla tua mtb oggi" ci dice "gli ostacoli diventano più piccoli, perchè le ruote sono più grandi.... la bicicletta verrà guidata sopra queste asperità e non tra di esse, ed ugualmente la velocità, stabilità ed il controllo generale ne beneficeranno".
Egli sente che i benefici ci sono sia per le persone poco alte che per i più alti, anche se ammette che c'è un limite oltre il quale è difficile arrivare ad un manubrio e standover abbastanza basso per alcuni".
La filosofia Niner
 "Non costruiamo biciclette custom, ma ogni telaio che realizziamo ha la stessa attenzione che un telaio artigianale dovrebbe avere" ci dice Chris. "Vogliamo che le persone provino una vera gioia quando provano le nostre biciclette, la stessa sensazione che abbiamo noi quando saliamo noi sulle nostre bici. Le biciclette sono la nostra vita. Non è solo una questione di affari, è una passione, e ci mettiamo si direbbe: il nostro sangue, sudore e lacrime per ogni telaio che realizziamo."
Altrettanto centrale per questa filosofia è l'importanza che in Niner dedicano al supporto dei clienti.
Chris ci dice "Crediamo non soltanto nella guida, ma anche nel guidatore, e vogliamo che i nostri clienti si sentano sicuri non solo nel loro equipaggiamento, ma anche in chi lo costruisce. Vogliamo prenderci cura di loro come se fossimo i membri di una famiglia, ed il controllo di tutto il nostro prodotto è importante come il design di esso. Infine vogliamo che il cliente provi un'esperienza Niner completa piuttosto che semplicemente comprare la bicicletta."
Dalla nascita di Niner, Chris si è occupato del marketing mentre Steve è stato principalmente il progettista, ma come ci dice Chris "come in ogni buona collaborazione, c'è un sottile linea grigia che separa le diverse divisioni, ed ognuno di noi la sorpassa in continuazione per contribuire alla nascita di qualsiasi cosa Niner produca."
Entrambi sono molto attenti ad ascoltare i loro collaboratori e naturalmente i clienti. Ad esempio ci racconta Chris che è stato in difficoltà nella scelta di un nome di un modello ammortizzato che ora è in produzione. "Si è deciso così di indire un gara a premio per chi volesse dare un nome a questa bicicletta. La RIP (Roll in Peace) è stato il nome vincitore ed ammette Chris che senza questo aiuto da parte della comunità difficilmente sarebbero riusciti a trovare un nome migliore per questo modello".
Vale bene un'occhiata
Di sicuro ci sono argomentazioni a favore e contro le 29 pollici. E come molte cose solo provandone una sul proprio terreno preferito è l'unica maniera per prendere una decisione se sono per voi oppure no. Le cose stanno anche incominciando a diventare un pò più complicate con l'introduzione anche dell ruote da 27,5 pollici (650B). Ma se siete dell'intenzione di provare una 29 pollici date un'occhiata alla gamma di Niner perchè sono gli unici fabbricanti che ne hanno una specifica per ogni utilizzo. Non appena saranno disponibili aspettatevi il test della nuova RIP 9 e della WFO 9.
 
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