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 Due 29er che hanno aspetti comuni ma allo stesso tempo sono ben diverse
Grennygear uno dei redattori di twentynineinches.com ha avuto modo di provare per un pò sia la Tallboy di Santa Cruz che la Epic Marathon di Specialized.
Ecco un testa a testa tra queste due 29er.
Durante le prove di Interbike sia il Tall boy che la Epic sono state due 29er che immediatamente hanno colpito l'attenzione dei forum di tutto il mondo su quale potesse essere la perfetta XC 29er biammortizzata per gare e percorsi veloci. Dopo aver recentemente avuto modo di provare nuovamente la Stumpujumper ed anche il Tallboy sugli stessi percorsi, ed averci preso un pò la mano posso dire di avere le idee un pò più chiare al riguardo. E' interessante notare che queste conclusioni di oggi siano del tutto simili alle impressioni che avevo avuto durante le prove dei Demo Days di Interbike.
Così per cominciare, diamo un'occhiata alle due bici; la messa a punto, pesi, e dimensioni dei mezzi.
La Epic è un modello di serie nella misura XL, con solo delle coperture diverse rispetto a quelle con cui viene venduta negli States. E' un montaggio abbastanza impressionante con lo SRAM XX, una Reba con testa custom in carbonio ruote Roval ed altri interessanti componenti.
Tutti componenti top di gamma che incidono molto sul costo complessivo della 29er. Inoltre c'è un pò di resistenza nel mondo off-road per quello che riguarda il 2X10 come possibile sistema di cambio per un utilizzatore medio.
Nel particolare viene citato un'aumentata usura, una messa a punto più meticolosa ed un costo maggiore quando si tratta di sostituire alcuni componenti. Viene discusso che questa mossa sia una risposta ad una domanda che il mercato 'medio' non aveva chiesto.
Ad ogni modo il tempo passato in prova del sistema 2X10 finora è stato perfetto ed ha reso le 'vecchie' soluzioni lente ed intorpidite in confronto. E come sempre, le cose di qualità costano.
E' da tenere in considerazione che negli Stati Uniti è disponibile anche solo la combinazione telaio, forcella, reggisella e deragliatore anteriore.
Il Tallboy invece è disponibile solo come telaio.
 Nella misura XL, in prova, questo telaio era montato con un mix più che buono tra Shimano XT, Avid, DT Swiss e con la forcella Fox F29 Fit/RLC 15QR settata a 100mm.
Un montaggio intelligente tipico per un utilizzatore medio non troppo race nè troppo da 'grammomaniaci' ma con un occhio alla sostanza per chi utilizza questa 29er prevalentemente nel weekend.
Messa a punto: Come messa a punto, intendo la sensazione che forniscono l'insieme delle componenti ed il feeling della mtb complessivamente.
La Epic Marathon è una 29er con 100mm di escursione anteriore e 90 al posteriore. Ha un manubrio un pò più stretto di quello solitamente usato, inoltre il top tube lungo e la pipa da 105mm insieme alle pedivelle SRAM XX con un basso fattore Q forniscono una sensazione di essere inseriti dentro al mezzo e ben allungati, insomma un feeling di guida veloce.
L'ammortizzatore Mini Brain e la forcella Reba estremamente regolabile rendono la guida di questa 29er costante (con poche oscillazioni) e veloce da pedalare. Non è una mtb veloce di sterzo nonstante l'elenco dei componenti, Specialized ha preferito mantenere questa capacità più bilanciata con un angolo sterzo più morbido.
Il Tall Boy con un'escursione pari a 100mm anteriore e posteriore sembra abbastanza simile alla Epic come impressione generale, ha però un manubrio più largo simile a quello a cui si è più abituati nella guida singlespeed. Tranne questo le posizioni assunte sulle due 29er sono abbastanza simili.
Pesi e misure: Le due 29er sono state pesate con gli stessi pedali SPD e la Epic è risultata più leggera di circa 250 grammi. La Epic infatti completa risultava 12,4 Kg mentre il Tall Boy era appena sotto i 12,7 Kg. Il vantaggio di peso del telaio in carbonio del Tall Boy si è perso con la somma delle componenti ben più selezionate della Marathon.
La Santa Cruz montata con l'XTR sarebbe più leggera della Epic e costerebbe circa uguale. Per quanto riguarda le geometrie la Epic ha un passo totale un pò più lungo quasi di 2 centimetri in parte per il top tube più lungo e l'angolo sterzo più morbido e quello sella più verticale.
Le misure dell'altezza del movimento centrale e della lunghezza del carro posteriore sono molto simili. Da parte nostra condividiamo il movimento delle 29er verso un minore lunghezza del carro che oggi vede un range tra i 17.5" (445mm) e 17.75" (450mm); le misure intorno ai 18" (460mm) sono ormai un retaggio del passato.
Ok, quindi? Alla fine quello che davvero conta è come và la bici no? Che cosa una è più adatta a fare rispetto all'altra. Bene come prima cosa bisogna dire che siamo arrivati ad un punto dove esistono delle buone biammortizzate da 29 pollici.
Finalmente i costruttori sono arrivati ad un ottimo punto e queste due scelte in esame sono davvero incredibili rispetto a quello che solo un paio di anni fa era disponibile. Comunque ci sono ancora delle cose che differenziano le due 29er in oggetto, quindi vediamo di trovare una vincitrice.
Premio per gli amanti della leggerezza: Tall boy il telaio in alluminio M5 della Epic perde questa sfida, per arrivare al buon peso complessivo c'è voluta un'attenta scelta di componenti. Probabilmente il Tall Boy con una configurazione simile avrebbe poutoto essere circa 600-700 grammi più leggero. Sarebbe costato ulteriormente arrivare lì ma.... il carbonio in questo frangente regna incontrastato.
Premio per la migliore 29er da corsa XC: Specialized Epic Marathon Il Tallboy si pedala molto bene, è rigido nella zona del movimento centrale e si guida come una Ferrari. Ma la Epic arriva da una stirpe di mtb da gara XC e l'ammortizzatore Mini Brain, la Reba, le componenti XX, in particolare comunque l'ammortizzatore fanno di questa 29er la migliore Full provata se come punti di valore ci sono la prontezza, la velocità nel pedalarla e la sensazione di una guida da gara.
Onestamente non si vorrebbero neanche queste cose per una pura bici da XC... in questo caso ci vuole una hardtail in carbonio. Ma se si tratta di gare endurance, e con terreni più accidentati, dove la durata e l'affaticamento contano allora la Epic è fatta per queste cose. E' vero, è più pesante di quello che avrebbe potuto essere il Tall Boy ma la leggerezza non è tutto.
Premio per la migliore 29er da 'Trail': Tall Boy La Stumpjumper Epic è comunque meglio di quello che si potrebbe pensare per questo tipo di utilizzo. I 90mm di escursione funzionano abbastanza bene fino a quando il terreno non è un pò più accidentato.
La maneggevolezza è più calma quella della Epic con un angolo sterzo più morbido rispetto al Tall Boy. Ma ricordiamoci che non tutti i percorsi sono gli stessi. Alcuni biker vivono in zone dove questi sono più veloci e morbidi altri dove le rocce e le pendenze sono ben diverse.
Il Tall Boy in questo caso vince per la sua versatilità. Con 100mm di escursione anteriore sembra un'auto sportiva ed è un come un predatore tra gli alberi (meglio accorciare un pò il manubrio in questo caso). Usalo con la forcella a 120mm (una modifica che farebbe decadere la garanzia della Specialized) ed il Tall Boy verrebbe rallentato giusto un poco nella maneggevolezza fornendo un maggiore assorbimento più adatto ai sentieri di tipo trail. Inoltre, l'ammortizzatore della Epic a meno che non lo si regoli in modo da essere praticamente inutile dà una maggiore resistenza iniziale ai colpi.
Con il Mini Brain nel nostro caso regolato a 5-6 click dal tutto aperto, la morbidezza non è la caratteristica principale anche se non si può dire che la guida diventi dura. Personalmente è così che la si preferisce, anche se ad essere onesti, il VPP della Tall Boy è più attivo e funziona su tutti i tipi di asperità. Alla fine quello che secondo noi vince è una maggiore versatilità.
Premio per il miglior rapporto qualità/prezzo: La Specialized Epic. Questa dichiarazione probabilmente creerà molte discussioni, ma vogliamo dire la nostra. La Tall Boy non è una 29er economica. Una configurazione attenta sarà costosa, così come è quella di default della Epic.
Ma ci sono alcune cose della Specilized che la mettono su un piano superiore in questo tipo di confronto. Intanto il telaio più pesante dà un'aria di maggiore resistenza e durata che il carbonio ancora non fornisce. Magari un giorno ma non ora.
Ci piace che le nostre 29er durino a lungo e sebbene la Tall Boy provenga da una rispettabile azienda solo il tempo dirà come si comporterà nel lungo periodo. Poi si può anche comprare un Tall Boy e montarlo XX ma la Reba con la testa customizzata in carbonio e alcune parti interne in titanio? Ed il sistema Roval immediatamente pronto per un utilizzo tubeless.... se la Marathon incontra le vostre necessità fornisce un pacchetto davvero impressionante già da fuori della scatola.
Conclusioni: Tutto considerato dipende da cosa si intende per una 29er Full da XC. Il Tall Boy è più ammortizzante come progetto, più versatile, con un look accattivante, in carbonio e il sistema VPP funziona magicamente sopra le sezioni più accidentate.
La Epic è regina per quanto riguarda la capacità di rispondere alla pedalata, e spinge ad andare più veloci. Se vi piace alzarvi sulla sella e sentire che nulla viene perso nello sforzo non ci sono 29er che possono batterla ed allo stesso tempo permette di andare giù molto velocemente; terreno accidentato oppure no.
Chi è abituato ad andare in Single Speed (nd. come il tester di questa prova) preferirà sicuramene le sensazioni della Epic. Stessa conclusione per chi non ama le full particolarmente attive. Chi invece userà la sua 29er su sezioni sia in salita che in discesa più tecniche, con sporgenze più accentuate, radici e roba più pesante sarà felice di sedersi su un sistema VPP e di godere della bellezza del carbonio senza guardarsi indietro.
Il vincitore assoluto non esiste, sono i bikers che hanno la possibilità di scegliere questi nuovi prodotti da 29 pollici. Oggi le scelte sono molte e le 29er di qualità sono sempre di più. Scegliete la vostra arma.
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