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 Da quando 10 anni fa sono nate le prime 29ers (come abbiamo avuto modo di vedere con l'articolo sul Nanoraptor), le geometrie delle 29 pollici sono cambiate sotto diversi aspetti.
La caratteristica su cui si è lavorato di più è sicuramente quella legata alla manegevolezza della bici.
Il principale punto debole delle prime 29 pollici era la sensazione di avere uno sterzo lento.
Inizialmente si poteva ovviare a questa situazione solo con forcelle rigide custom, per quanto riguarda le forcelle ammortizzate i primi tentativi furono di Marzocchi che produsse alcune forcelle con un offset maggiore (43mm) su richiesta di Gary Fisher.
Il mercato però non era ancora abbastanza esteso da giustificare investimenti di questa portata e la situazione per le forcelle non si è sbloccata fino ai giorni nostri.
La prima soluzione adottata quindi per risolvere questo tipo di inconveniente fu quella di aumentare l'angolo di sterzo di qualche grado in modo da diminuire l'effetto che le ruote da 29 pollici hanno sulla geometria della bici utilizzando forcelle più lunghe ma per il resto del tutto uguali a quelle prodotte per le 26 pollici.
Ecco quindi geometrie con angoli di sterzo di 72 ed anche 73 gradi. In questa maniera il trail aveva nuovamente un valore simile a quello di una 26 pollici.
Questa soluzione porta però la forcella ammortizzata a lavorare verticalmente, sottoponendola a maggiori flessioni.
Inoltre la stessa escursione della forcella che comprimendosi si accorcia nella sua lunghezza, incide sull'angolo di sterzo.
Come formula generale si considera per 1 pollice di escursione 1 grado di angolo sterzo.
Quindi fino al 2008 una buona 29 pollici doveva avere necessariamente un angolo di sterzo più ripido, anzi era indice di un telaio progettato attentamente.
Tutte queste considerazioni ed il crescere del mercato delle 29 pollici hanno però portato i costruttori di componenti a guardare con maggiore interesse le 29 pollici progettando componenti specifici per queste biciclette.
La prima spinta venne da Gary Fisher che come aveva già fatto alcuni anni prima è riuscito a convincere Fox a creare una forcella customizzata per le sue biciclette con un offset di 51mm.
Fox è andata anche oltre producendo infatti anche per il mercato aftermarket forcelle con un offset di 46mm.
Ed è da questo momento che la storia ha cominciato a cambiare direzione.
Con Fox sul 'vagone' delle 29 pollici anche le altre marche hanno incominciato a produrre forcelle appositamente disegnate con offset maggiori, Manitou prima e con la Reba del 2009 anche Rock Shox che ha definitivamente abbandonato il design derivante dalle 26 pollici con solo 38mm di offest.
Con queste marche che si assestano tutte sui 46mm di offeset si può affermare che dopo 10 anni è stata posta una pietra miliare nella standardizzazione del 'front end' delle 29 pollici.
La sperimentazione ora seguirà altre strade (tubi sterzo a diametro variabile, quick release oversize, maggiori escursioni con l'arrivo di 29 pollici oltre i 120mm di escursione....) però quella della decisione sulla misura dell'offset ideale per le 29 pollici si può ormai considerare superata.
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